解説

関東以西に自生する常緑低木です。ツゲの由来の一つに、「つぎつぎに葉がつくさま」を表したとあるように、葉が層をなしてよくつきます。そのため、庭木としてもよく用いられます。また、材が黄色みをおびて美しく、緻密で堅く狂いが少ないため、細工物などに広く使われてきました。将棋の駒や印鑑、楽器、また高級な櫛の材料としても知られます。日本での利用の歴史も古く、『万葉集』や『新古今集』にもその名が見られます。同属でヨーロッパ原産のセイヨウツゲも、その材を彫刻や細工物に用います。ちなみに、モチノキ科にイヌツゲという別種の植物があり、ツゲに似ているため庭木や盆栽などで「ツゲ」の名で流通することがあります。

手入れ

生長が旺盛で枝葉がよく茂るので、適宜風通しをよくします。剪定は新芽が落ち着く6月頃と生長が止まる10月頃に行います。